Geschiedenis van het zweefvliegen

Vliegen heeft de mens al sinds het begin van zijn bestaan beziggehouden. De ontwikkelingen door de eeuwen heen tot aan de huidige situatie van de zweevliegerij zijn fascinerend en zo ook de verhalen.

Eén van de beste voorbeelden daarvan is het klassieke verhaal van Daidalos en Ikaros, beschreven door Ovidius. In dit verhaal ontsnappen de architect Daidalos en zijn zoon Ikaros van het eiland Kreta door het gebruik van vleugels die door Daidalos zijn gemaakt uit een houten frame met daarop met was bevestigde veren. In het verhaal werkt het vliegen prima, zo goed zelfs dat Ikaros te hoog steeg en de was smolt door de zonnewarmte, waarna hij vleugellam in de zee stortte.

In de echte geschiedenis zijn er ook gevallen bekend van mensen die zo probeerden te vliegen, en velen zijn omgekomen nadat ze erachter kwamen dat de vleugels of het vliegtuig waarmee ze van een rots afsprongen toch niet goed werkten.

Schetsen van Sir Cayley, bron: www.flyingmachines.com